Nascido aos 25 de junho de 1928, em Viçosa, MG, filho de João Martins de Oliveira Chaves, brasileiro, e de Virgínia de Jesus Araújo Chaves, portuguesa. São seus irmãos: Maria da Conceição Chaves Benbassat, professora, casada com Jac Benbassat, eng.-agrônomo (ESAV), empresário industrial, residente em Recife; José Martins Chaves, bancário, casado com Lésia Guimarães Chaves, professora, residente em Brasília, DF; João Martins O. Chaves Filho, técnico-agrícola (ESAV) e em Contabilidade, casado com Nilza Amélia Carlota D’Araújo Couto Chaves; Terezinha Martins Chaves, solteira: Miguel Martins Chaves, eng.-agrônomo (UREMG), funcionário da FINEP, casado com Mariza Florez Chaves, psicóloga, residente em Brasília, DF; Pedro Martins Chaves, médico, casado com Nadja Pereira Chaves, professora; Paulo Martins de Oliveira Chaves, médico, casado com Marilena Florez Chaves, professora; Antônio Martins Chaves, eng.-agrônomo (UREMG), MS pela Michigan University, USA, aposentado do IPEA, Ministério da Agricultura, fazendeiro, em Goiás, casado com Lúcia Maria Garcia Chaves, professora, residente em Brasília, DF.

Professor Chaves formou-se, em 1951, eng.-agrônorno, pela UREMG, atual Universidade Federal de Viçosa, UFV, obtendo o grau de Magistri Agriculturae pelo Instituto Interamericano de Ciências Agrícolas de Turrialba, Costa Rica, em 1953. Ainda neste ano, foi contratado pela UREMG, como regente da cátedra de Fitopatologia. Professor assistente, catedrático, por concurso público de títulos e provas e titular, por mérito. Diretor da ESA, UREMG, por dois períodos, de 1964 a 1969, vice-reitor da UREMG. Reitor da Universidade Federal de Viçosa UFV, de 1984 a 1988. Foi o primeiro chefe do Departamento de Fitopatologia. Distinguiu-se, honorificamente, pela Sociedade Mineira de Engenheiros-Agrônomos; pelo Diário de Minas; Sociedade Brasileira de Fitopatologia, Sociedade Brasileira de Olericultura; Conselho da Federação da Agricultura e outros. Traz também em sua bagagem várias consultoria técnicas para a FAO, CAPES, CNPq, IICA (Equador, China, Brasil, Guatemala, Venezuela, Costa Rica, Honduras e México). Presidente do Rotary Clube de Viçosa, da Soc. de Fitopatologia e da Associação de Ex-Alunos. Executor de 23 convênios celebrados entre a UREMG e a UFV comas entidades CAPES, IBC, CIBRAZEM, BNDE, CONTAP-III, JUNAC, IICA-PRONECAFÉ, DNOCS e FINEP, originando realizações altamente benéficas e necessárias à UFV e ao País.

Casou-se com Dulce Ganns Martins Chaves, em 1955, tendo os filhos Virgínia Maria Chaves Alves, casada com Paulo Henrique Alves da Silva, ambos funcionários da Universidade Federal de Viçosa engenheiros de alimentos, com doutorado na França. O casal tem os filhos Philippe (nascido em Nancy, França), André e Tiago; Cristina Maria Chaves Dias, médica, com mestrado em Patologia, casada com Luiz Eduardo Dias, mestre e doutor em Solos e Nutrição de Plantas. O casal trabalha na Universidade Federal de Viçosa e tem os filhos Alice e Raphael; Heloisa Maria Chaves Alvim, professora, casada com Tarso da Costa Alvim, zootecnista, mestre em Tecnologia de Alimentos pela Universidade Federal de Viçosa. Filhos: Jonas, Breno e Marcel; Paulo Ganns Chaves, casado com Rosa Maria Renó Chaves, empresários em Itajubá, nas áreas de informática e contabilidade. Filho: Ariel; Geraldo Luiz Ganns Chaves, reside no Rio de Janeiro, é publicitário e Vítor Ganns Chaves, estudante de Agronomia e administrador dos sítios Tico-tico e Rancho Fundo, de propriedade de seus pais.

Professor Chaves ocupou vários cargos e exerceu funções administrativas, durante 24 anos, dos 39 trabalhados, na Universidade Federal de Viçosa, órgão pelo qual se aposentou, em maio de 1994. Possui um espirito de justiça elevado. É honesto, sério, competente e confiável. Rejeita bajuladores e não dá ouvidos a conversas infundadas. Fala pouco, ouve o necessário e age sempre.