João da Costa Dias nasceu em Rio Pomba, MG, dia 9 de março de 1915, tendo ido para Piraúba ainda criança. Era filho de Camilo Dias Filho e de Florisbela Vieira da Costa. Tinha quatro irmãos: Carlos, José, Irani e Afonso.

Em 1935, vindo com o irmão Carlos a Viçosa, para jogar futebol, enamorou-se da cidade. No vigor de seus 20 anos de idade, João Dias, como era mais conhecido, encantou os desportistas com sua elegância no campo e fora dele. Peça fundamental, as suas jogadas de mestre armavam as vitórias de seu time.

Sua grande vitória foi conquistada pela vida afora, quando, aproveitando a oportunidade que lhe ofereceu o farmacêutico Mário Dutra dos Santos, então presidente do Sport, clube no qual jogava, trabalhou em seu estabelecimento, a Farmácia Dutra. O jovem jogador, desta vez, ia em direção à vitória da própria vida. Sentia, embora ainda de maneira velada, naquela época, a Grande Presença, Deus. Conhecia não somente o caminho, mas também os obstáculos.

Embora sua pobreza absoluta não lhe desse condição de freqüentar universidade, seu conhecimento vinha da presença constante, dentro de si, da Sabedoria Infinita. Isto era o bastante para que ele transmitisse firmeza, otimismo, responsabilidade e, principalmente, senso de Amor e Justiça para com todos os que o conheciam.

Em 1940, casa-se com uma descendente das mais tradicionais famílias da cidade, a professora Maria da Conceição Rodrigues Dias, mulher de fibra e coragem. Teve cinco filhos: José Antônio, casado com Catarina e deste casal os netos: Denise, Leopoldo, José Antônio Júnior e o bisneto Thiago. Maria Lígia, casada com Jafar Untar. Netos: Ana Luísa, Frederico e Gustavo. Jane (falecida), casada com Mário. Netos: Mário, Carla e Andrês. Janete, casada com Mário. Netos: Fabrício, Débora e Anabela. Criou mais três sobrinhos: Joana D'Arc, Joaquim Joel e Conceição Rodrigues, além de outros tantos, temporariamente.

Em 1945, instala seu próprio estabelecimento, a Farmácia Dias, ajudado por Humberto Simonini e João José Araújo, fiéis amigos. Rompe as barreiras das injustiças mundanas. Ajuda muitos que dele precisam. Não tem hora nem limites para trabalhar. Avança noite a dentro para socorrer quem necessita. Amanhece na farmácia. Atende, como Juiz de Paz eleito pela comunidade, durante 16 anos. Pacifica brigas e desavenças, levando as partes à conciliação. Substitui, em algumas ocasiões, o Juiz de Direito, como previa a lei da época.

Em 30 de setembro de 1971, Dia do Centenário da Cidade, recebe o título de Cidadão Viçosense.

Aos cinqüenta e seis anos de idade, em 9 de novembro de 1971, cansado e vítima de um carcinoma incurável, João Dias falece, após intermináveis tratamentos médicos. Às 23 horas e 30 minutos, no seu leito, rodeado pela família e amigos, dá o último suspiro e parte para uma outra vida. No dia seguinte, às 15 horas, sai o cortejo para o sepultamento no Cemitério D. Viçoso, após missa de Corpo Presente, na Matriz de Santa Rita de Cássia, que ele também ajudou a construir. A maioria das pessoas acompanhou o féretro descalça, em sinal de agradecimento.

O Cônego José Geraldo Vidigal de Carvalho, que lhe prestou assistência religiosa durante a sua enfermidade, e trouxe conforto espiritual à família, escreveu a seu filho José Antônio Rodrigues Dias, farmacêutico conceituado e herdeiro das qualidades do pai, a carta da qual são transcritos alguns trechos que falam de sua vida e da sua morte: "O instante é realmente de dor, de profundo sofrimento. Resta para todos nós a certeza de que ele esta no Céu, intercedendo para quantos o amaram neste mundo. Com uma existência de méritos sem conta, com uma vida em todos os sentidos grandiosa, a paciência com que suportou os sofrimentos nos últimos dias foi o passaporte definitivo com que ele transpôs os umbrais do Céu..."

João da Costa Dias tem o seu nome sempre lembrado, também, na Praça situada no Bairro Clélia Bernardes.