João Maffia nasceu no antigo distrito de Araponga, município de Viçosa, hoje Cidade de Araponga, dia 03 de março de 1889. Filho de Caetano Maffia e de D. Maria Luiza da Purificação.

Em 1919, após viver alguns anos na Fazenda Ganges, no distrito de Pedra do Anta, transferiu sua residência para Cajuri, onde foi comerciante, por vários anos. Inicialmente, associou-se a Joaquim Toledo, depois a Arnaldo Dias de Andrade, na firma Maffia, Andrade & Cia, e, em 1939,a seus filhos Imero, João, Luiz e ao guarda-livros Antônio Eque.

Fundou a João Maffia & Cia., firma com filial em Viçosa, dissolvida em 1948.

Em Cajuri e Viçosa, João Maffia dedicou-se ao comércio de café, açúcar e cereais, com ramificações em toda área de influência do município de Viçosa, tendo grande participação no incremento do comércio, na região. Essencialmente filantropo, sua vivência, em Cajuri e em Viçosa, foi positiva para estas comunidades. Presidente-fundador da Associação Comercial de Viçosa. O primeiro manancial de água desta cidade, comprado pela Prefeitura, teve seu aval e de Arnaldo Dias de Andrade. Após o período ditatorial de Vargas, quando da primeira eleição municipal de Viçosa, João Maffia elegeu-se vereador. Foi chefe político em Cajuri, correligionário que era do eminente viçosense, Dr. Arthur da Silva Bernardes.

Casou-se, em primeiras núpcias, com Maria Gomes Maffia. Desse matrimônio nasceu apenas um filho, Imero Maffia. Do segundo casamento, com Adélia Batista Maffia, nasceram Stella Maffia Andrade, casada com Moacir Dias de Andrade; João Maffia Filho, casado com Onélia Campos Maffia; Luís Maffia (falecido), casado com Alice Dias de Andrade; Maria Luiza Maffia, viúva do Dr. Ricardo Collares Quitete de Morais; Adélia Maffia Parentoni, casada com Verti de Souza Parentoni; Caetano Maffia, casado com Maria Aparecida de Aquino Maffia; Jarbas, falecido quando ainda criança; Paulo Maffia, casado com Maria de Lourdes Campos Maffia; Antônio Maffia, casado com Yêdda Silva Maffia; Maria Nazareth Maffia Andrade, casada com Sebastião Rezende Andrade; Rita Maffia Gomide, casada com o Dr. Tarcísio Gomide; Lúcia Maria Maffia e Maria Eugênia Maffia, solteiras. Sessenta e quatro netos e cento e quinze bisnetos.

Sua militância política teve inicio aos quinze anos de idade. Foi um dos maiores cabos eleitorais de Bernardes, que lhe devotava inteira confiança. O material bélico destinado à resistência, em Araponga, na época da Revolução, ficava sob sua guarda. Juntamente com outros partidários, foi preso, defendendo o ideal bernardista.

Pessoa ativa, trabalhadora e sem apego material Honradez e probidade marcavam-lhe o caráter. De 1940 a 1948, Maffia foi o provedor do Hospital São Sebastião que mais contribuiu para o seu suprimento. Amiúde, atendia o apelo das carmelitas, quando da despensa escassa.

João Maffia teve uma rua inaugurada com seu nome, em Viçosa, dia 31 de julho de 1983, e, em Cajuri, com o nome de Capitão João Maffia, dia 21 de abril de 1968. Faleceu aos 15 de junho de 1964.